在原核细胞内，参与翻译的mRNA具有以下特点：

　　（1）具有多个开放阅读框（ORF），即多顺反子，意味着同一条mRNA可以编码多个蛋白。特别注意可读框之间不重叠（除移码翻译涉及终止密码子和起始密码子的2个碱基重叠）。

　　（2）具有较为保守的核糖体结合位点（RBS）GGAGG，位置大概在起始密码子上游的3~9个碱基。

　　（3）自身可通过RBS招募小亚基核糖体RNA（16S·rRNA）。

　　（4）存在移码编译。在一些情况下，第一个ORF的终止密码子UGA和第二个ORF的AUG重叠，形成一个序列AUGA。当核糖体遇到UGA终止翻译后可以随即重启，向后移动-1位至起始密码子AUG，开始第二个ORF的翻译。如此的生物学意义是当且仅当第一个ORF成功翻译后，才会开启第二个ORF的翻译。